O blog Viaje na Viagem, de Ricardo Freire, conta uma breve história de como começou essa grande comunidade de viajantes a procura de hospedagem grátis.
Era uma vez um americano chamado Casey Fenton que descolou uma passagem baratinha pra Islândia. Com a passagem na mão, caiu na real: e se ele passasse o fim de semana inteiro sozinho em Reykjavík num hotel gélido ou num albergue sem-graça?
Casey teve então a idéia de mandar um spam — um spam! em pleno 2002 — para 1.500 estudantes islandeses perguntando, na cara dura, se nenhum deles queria receber um estudante americano para passar o fim de semana.
Não é que o cara conseguiu váááárias ofertas de pouso na faixa, e passou um fim de semana animadíssimo?
Isso fez com que ele tivesse a idéia de organizar um site em que todo mundo pudesse repetir a sua experiência, só que sem a parte do spam.
Surgiu então o CouchSurfing.com, uma espécie de Orkut do viajante, só que levado às últimas conseqüências. Hoje já são 160.000 couchsurfers no mundo inteiro.
Surfar em sofás é seguro? Aparentemente, sim. Os participantes (tanto os que oferecem pouso, quanto os que só querem se hospedar) são avaliados e referendados constantemente, para aumentar a confiabilidade.
Eu só vim a saber do CouchSurfing ano passado, porque o “frugal traveler” do New York Times, o Matt Gross, fez uma volta ao mundo se hospedando praticamente só em sofás da rede.
Você conhece alguém que participe? Já ouviu alguma história sobre este ou outros sites de hospedagem na faixa, como o Hospitality Club?
Então, essa Post do Ricardo Freire diz exatamente o que é o CouchSurfing: algo surgido da vontade das pessoas de se comprometerem a ajudar viajantes de todo o mundo.
Ao meu ver é uma idéia magnífica que vem gerando diversos frutos. Nos últimos anos, os brasileiros vêm sendo muito ativos no projeto. São desenvolvidas em algumas "comunidades" diversas atividades e muitas delas o fazem em prol de alguma causa. Vi várias coisas e, entre elas: viagens a pequenos lugarejos para limpeza de cachoeiras, promoções, ajudas com aulas de diversas línguas, conselhos legais sobre naturalização, passaporte, imigração, ajuda para alugar casa, entrar em cursos de línguas e vários outros tipos de assistência mútua.
Como disse anteriormente, nessa semana ocorre o 2º Encontro Nacional Couchsurfinf em Brasília. Porque Brasília? É aniversário da cida, feriado nacional, a gol tem passagens mais baratas para cá e é uma cidade que poucos brasileiros conhecem devido à falta de divulgação do turismo.
O cronograma do encontro envolve diversas atividades a céu aberto e culturais. É uma boa pedida para quem vai ficar na capital federal e não está disposto a sair para as festividades promovidas pelo GDF.
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